Domínio Público começou como um projeto do governo brasileño, um esforço para trazer mais cultura para mais pessoas. Não era só um site, era um lugar onde se reuniam livros, textos e outros materiais que já não tinham dono porque estavam no domínio público. Foi criado dentro do quadro da Secretaria de Educação à Distância, parte do Ministério da Educação. Estavam coisas de diferentes fontes: universidades, organizações como a UNESCO ou o PNUD, e também pessoas que colaboraram sem pedir nada em troca.
