A gestação de Breakfast in America foi marcada pela forma particular de compor de Rick Davies e Roger Hodgson. Embora tenham concebido a ideia geral do álbum juntos, grande parte das músicas foi escrita separadamente. Hodgson explicou que a temática girava em torno das diferenças e da relação entre os dois, imaginando um diálogo ou um confronto de ideias. Originalmente, pensaram em intitulá-lo Hello Stranger, mas finalmente decidiram por Breakfast in America, um nome que refletia a energia mais descontraída e "divertida" que buscavam para o disco. Essa escolha, juntamente com o olhar crítico sobre a cultura americana presente em músicas como Gone Hollywood, Breakfast in America e Child of Vision, levou muitos a interpretá-lo como uma sátira dos Estados Unidos, algo que os membros da banda sempre negaram, garantindo que as referências eram mais coincidências.
O disco abre com Gone Hollywood, uma peça escrita por Rick Davies que narra a história de alguém que chega a Los Angeles buscando fama cinematográfica, enfrentando dificuldades até finalmente conseguir um avanço. A letra original, mais sombria, foi modificada para ser mais otimista e acessível. Por outro lado, Child of Vision fecha o álbum, utilizando o piano elétrico Wurlitzer como instrumento principal, semelhante a The Logical Song. Após a parte vocal, a música se expande com um solo de piano e conclui com um breve solo de saxofone a cargo de John Helliwell. Hodgson mencionou que essa faixa buscava refletir o modo de vida dos americanos, embora admitisse ter um conhecimento limitado da cultura desse país na época.