You Ain’t the First

Questa canzone breve ma incisiva è di quelle che passano inosservate nell’album, ma che, una volta ascoltata, si capisce perché i musicisti l’hanno scelta per il set. Ha un’aria grezza, come se fosse stata registrata in un’unica take, senza tempo per rifinire i dettagli. Il ritmo si regge su una base ripetitiva ma con un tocco irregolare che le conferisce personalità, qualcosa di non comune nel hard rock dell’epoca. La voce principale entra con naturalezza, come se stesse raccontando una storia tra amici, senza pretese di grandiloquenza. Eppure, il finale si interrompe di colpo, come se qualcuno avesse deciso che era già abbastanza.

La registrarono nel bel mezzo del caos creativo che circondava i Guns N’ Roses all’inizio degli anni ’90. Quando arrivò il momento di registrarla, la band aveva già cambiato batterista: il Steven Adler se n’era andato nel 1990 e fu sostituito dal Matt Sorum, che portò uno stile più preciso ma senza perdere l’energia sfrenata che caratterizzava il gruppo. Il brano fu ultimato insieme al resto del materiale di Use Your Illusion I, un disco uscito il 17 settembre 1991, lo stesso giorno della sua controparte Use Your Illusion II. Gli ingegneri che lavorarono alla registrazione furono molti — da Allen Abrahamson a L. Stu Young — e il missaggio fu affidato al Bill Price, che le diede quel suono diretto che la rende più vicina rispetto ad altre tracce dell’album. Con soli 2 minuti e 36 secondi, non cerca di essere epica, ma riesce a trasmettere qualcosa che poche canzoni della band osano: semplicità con attitudine.