Turning Tables

Ci sono canzoni che suonano come una confessione ad alta voce, e Turning Tables è una di queste. Non è solo il pianoforte a sostenere il suo peso, ma quella miscela di rabbia contenuta e rassegnazione che Adele riesce a trasmettere fin dalla prima nota. Il testo si sviluppa come un dialogo teso, in cui ogni verso sembra pesare le parole per non cadere nella stessa trappola emotiva. L'arrangiamento, con le sue corde che salgono e scendono come onde, rafforza questa sensazione di essere in un ring da boxe senza guanti: la voce di Adele colpisce forte, ma l'accompagnamento musicale la avvolge in una tensione che si scioglie solo alla fine.

La canzone nacque in un momento chiave per Adele. Dopo settimane di sessioni improduttive in studio, solo un brano era riuscito a convincerla: Take It All, un pezzo al pianoforte straziante che scrisse nel mezzo di una lite con il suo allora compagno. La discussione si concluse con la fine della relazione, ma anche con una scintilla creativa. Da quel dolore nacque il materiale che avrebbe poi composto 21, il suo secondo album. Adele e Ryan Tedder si occuparono di dare forma a Turning Tables, mentre Jim Abbiss perfezionò il suono fino a ottenere quella miscela di pop orchestrale e soul che caratterizza il disco. Il brano venne pubblicato come singolo il 5 novembre 2011, concludendo la promozione di 21 nel Regno Unito. Sebbene non abbia raggiunto la top 10 nel suo paese d'origine, entrò nella top twenty in paesi come Belgio e Italia, e accumulò oltre mezzo milione di download digitali negli Stati Uniti, dove la RIAA lo certificò come disco d'oro.