The Shortest Straw

La canzone The Shortest Straw, con la sua durata di 6:35, ci immerge in un'atmosfera carica di tensione, utilizzando la metafora di "pescare la pagliuzza più corta" per rappresentare l'ingiustizia di essere additati o condannati senza motivo. Il testo si ispira alla paranoia politica e alla persecuzione vissute negli Stati Uniti tra la fine degli anni '40 e gli anni '50, un periodo segnato da indagini su presunte connessioni comuniste che spesso portarono alla soppressione della libertà di espressione e all'inserimento in liste nere di persone innocenti. La canzone evoca questo momento storico come una moderna caccia alle streghe, servendo da monito sull'abuso del potere politico.

La composizione di The Shortest Straw è stata affidata a James Hetfield e Lars Ulrich, che si sono occupati anche degli arrangiamenti. La registrazione di questo brano, così come il resto dell'album …And Justice for All, è avvenuta in un momento di transizione per i Metallica, dopo la scomparsa di Cliff Burton nel 1986. Jason Newsted si è unito alla band e ha partecipato a questo album, sebbene il suo contributo al basso sia stato mixato a un livello molto basso nella produzione finale. La band, originaria di Los Angeles e stabilitasi a San Francisco dal 1983, si è formata nel 1981. Nella loro carriera, i Metallica hanno pubblicato nove album in studio e sono considerati parte dei "quattro grandi" del thrash metal.