The Only One

L'inizio della sua carriera professionale avvenne nel 1968, quando si unì alla band The Commodores come voce principale e sassofonista. Dopo aver firmato con la Atlantic Records e poi con la Motown Records, il gruppo si consolidò come uno dei punti di riferimento del soul negli Stati Uniti durante gli anni settanta. Richie si distinse per essere l'autore e la voce dietro molti dei loro successi, composizioni che spesso esploravano il terreno delle ballate romantiche, come Three Times A Lady o Still. La sua prominenza all'interno del gruppo crebbe, non solo per il suo distintivo timbro vocale ma anche per la sua abilità nel trasmettere sentimenti nei testi. Questa capacità lo portò a comporre per altri artisti, ottenendo un grande impatto con il brano Lady per Kenny Rogers, che raggiunse il primo posto nelle classifiche nel 1980. L'anno successivo, Richie produsse l'album Share Your Love di Kenny Rogers e, in un momento cruciale per la sua carriera, registrò in duetto con Diana Ross la canzone principale del film Endless Love. Questo duetto risuonò fortemente nelle classifiche sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, segnando un punto di svolta che avrebbe spinto la sua decisione di lasciare The Commodores nel 1982.