La storia dietro
L'essenza di The Nearness of You, una melodia che oggi associamo al calore di Norah Jones, risale al 1937. Fu concepita da Hoagy Carmichael, che ne compose la musica, mentre Ned Washington scrisse il testo. Originariamente pensata per un film della Paramount Pictures che non fu mai prodotto, la canzone fu registrata e pubblicata dalla divisione della casa di produzione, Famous Music, nel 1940. Fu Chick Bullock e la sua Orchestra a registrarla per la prima volta per l'etichetta Vocalion.
Nello stesso anno, il 1940, la melodia risuonò in modo diverso nel popolare brano In the Mood della Glenn Miller Orchestra, con la voce di Ray Eberle. Nel corso degli anni '40 e all'inizio degli anni '50, la canzone fu interpretata da una notevole varietà di artisti. Figure come George Shearing, Sarah Vaughan, Charlie Parker, Gerry Mulligan, Bob Manning, e persino un duetto tra Louis Armstrong ed Ella Fitzgerald, le diedero una sfumatura personale. Nell'anno 2000, James Taylor collaborò con Michael Brecker per una versione con sfumature pop e jazz nell'album di Brecker intitolato Nearness of You: The Ballad Book. Due anni dopo, questo stesso brano avrebbe chiuso Come Away With Me, l'album di debutto di Norah Jones, che avrebbe vinto un Grammy. La versione che ottenne il maggior successo commerciale fu quella della Glenn Miller Orchestra, registrata il 28 aprile 1940, che raggiunse il 5° posto nella classifica "Best Seller" di Billboard nel luglio dello stesso anno, rimanendovi per otto settimane. Nel 1953, Bob Manning raggiunse il 16° posto nelle classifiche pop con un'interpretazione di facile ascolto. Più tardi, nel 1956, l'album Ella & Louis presentò una versione in cui Ella Fitzgerald e Louis Armstrong condividevano le voci, con Armstrong che aggiungeva assoli di tromba, accompagnati da un combo di lusso con Oscar Peterson al pianoforte, Ray Brown al basso, Herb Ellis alla chitarra e Buddy Rich alla batteria. Questo disco raggiunse il primo posto nella classifica jazz di Billboard e si classificò tra i primi dieci nella classifica pop.
La versione di Norah Jones, inclusa nel suo album Come Away With Me, pubblicato il 26 febbraio 2002 dalla Blue Note Records, fu registrata negli studi Sorcerer Sound e Allaire. Questo disco, che combina elementi di jazz, soul e country, divenne un fenomeno, raggiungendo il numero uno nella Billboard 200 degli Stati Uniti e ottenendo premi Grammy come Album dell'Anno e Miglior Album Pop Vocale. Fu certificato Diamante nel 2005 e ha venduto oltre 27 milioni di copie a livello mondiale fino al 2016, consolidandosi come uno degli album di maggior successo di tutti i tempi.