La storia dietro
La canzone The Heathen, con la sua durata di 2 minuti e 32 secondi, fa parte del nono album in studio di Bob Marley & The Wailers, intitolato Exodus. Questo disco, pubblicato nel giugno 1977, seguì Rastaman Vibration del 1976. La produzione di Exodus si distingue per un suono rilassato, caratterizzato da ritmi di basso vibranti e un ruolo di primo piano per pianoforte, tromba e chitarra. A differenza dei lavori precedenti, Exodus si allontana da narrazioni complesse per esplorare temi come il cambiamento, la politica religiosa e la sessualità. L'album è diviso in due parti: la prima si concentra sulla politica da una prospettiva religiosa, mentre la seconda affronta l'amore e la fede.
Dopo un attentato alla sua vita avvenuto il 3 dicembre 1976, in cui Bob Marley fu colpito al petto e al braccio, decise di lasciare la Giamaica ed esiliarsi a Londra. Fu lì che venne registrato Exodus. La band principale in questa fase includeva i fratelli Carlton e Aston “Family Man” Barrett rispettivamente alla batteria e al basso, insieme a chitarristi come Junior Marvin e Al Anderson, tastieristi come Tyrone Downie e Earl “Wya” Lindo, e Alvin “Seeco” Patterson alle percussioni. Le coriste erano le I Threes: Rita Marley, Judy Mowatt e Marcia Griffiths. L'ingegneria di registrazione fu curata da Terry Barham, Guy Bidmead e Karl Pitterson, mentre il missaggio fu realizzato da Aston “Family Man” Barrett, Chris Blackwell e Karl Pitterson, con Bob Marley & The Wailers come produttori. La canzone The Heathen fu inclusa anche nell'album dal vivo Babylon By Bus del 1976.