Suzanne

La storia dietro Suzanne ti porta a un incontro particolare a Montreal. Il testo, che vide la luce per la prima volta come poesia "Suzanne Takes You Down" nel 1966, descrive i rituali condivisi tra Leonard Cohen e la ballerina Suzanne Verdal. Lei lo invitava a casa sua vicino al porto, dove condividevano tè e passeggiavano per il Vecchio Montreal, passando per la chiesa di Notre-Dame-de-Bon-Secours, un luogo di benedizione per i marinai prima di salpare. Verdal chiarì che il suo rapporto con Cohen era platonico, smentendo interpretazioni che suggeriscono un legame romantico o sessuale. Cohen, dal canto suo, menzionò in un'intervista di aver solo immaginato quell'intimità, senza che essa si concretizzasse mai. Lei non ricevette mai alcun beneficio economico dal successo della canzone.

La canzone fu registrata per la prima volta da Judy Collins nel 1966, apparendo nel suo album In My Life. Nello stesso anno, Leonard Cohen la interpretò per il suo debut solista, inclusa nel suo primo album in studio, Songs of Leonard Cohen, pubblicato nel 1967. La versione di Cohen fu pubblicata come singolo nel gennaio 1968, ma non entrò nelle classifiche fino a dopo la sua morte nel 2016. Altre versioni degne di nota includono quella di Noel Harrison, che raggiunse il 56° posto nella Billboard Hot 100 nel 1967, e quella di Herman van Veen in olandese, che arrivò al quarto posto nella Dutch Top 40 nel 1969. La canzone è stata reinterpretata da un gran numero di artisti, tra cui un giovane Bruce Springsteen con la sua band The Castiles. Nel 1973, chiuse l'album Killing Me Softly di Roberta Flack. Successivamente, Fabrizio De André la tradusse in italiano per il suo album Canzoni nel 1974. Il gruppo R.E.M. riconobbe la somiglianza con il loro brano "Hope", dall'album Up del 1998, attribuendo a Cohen un credito condiviso per la composizione. Nel 2005, Nick Cave interpretò Suzanne nel film Leonard Cohen: I'm Your Man.