Sedated

Quando Sedated suona per la prima volta, ciò che sorprende di più è come riesca a essere al contempo intima ed espansiva. Il piano entra con una melodia pulita, quasi come un sussurro, ma la voce di Hozier si dispiega con quella oscurità che è già il suo marchio: oscilla tra i toni gravi e acuti senza mai perdere intensità, mentre il coro gospel aggiunge un bagliore inaspettato. Il testo non parla di un amore qualsiasi, ma di quell’attrazione che trascina verso il basso, con immagini che vanno dalle ombre striscianti a qualcosa di più tossico, come un veleno che si insinua nel quotidiano. Non è una canzone che inviti a ballare, ma piuttosto a sentire ogni nota come se fosse un battito lento e deliberato.

Fu registrata nel 2013, in un momento in cui Hozier non aveva ancora varcato l’oceano verso il successo di massa. Il brano finì all’ottavo posto nel suo album di debutto, pubblicato nel settembre 2014, ma divenne il terzo singolo del disco e alla fine raggiunse la terza posizione nella Irish Singles Chart. Non fu solo grazie alla radio: arrivò anche al quinto posto nella Billboard Ireland Digital Song Sales e al numero cinque nella Billboard Alternative Airplay Chart, un risultato insolito all’epoca per un artista irlandese negli Stati Uniti. Il missaggio fu curato da Andrew Scheps, noto per il suo lavoro con band come i Red Hot Chili Peppers, e la produzione fu affidata allo stesso Hozier insieme a Rob Kirwan. Il risultato è un brano che sembra registrato in uno studio casalingo ma con la precisione di un arrangiamento ben studiato: il piano non compete con la voce, il coro non sovrasta il messaggio, e quei 3:28 di durata sono esattamente ciò che serve per non stancare.