Pop Life

Quando Prince estava a trabalhar em Around the World in a Day, uma gravação lançada em abril de 1985, já estava a pensar no próximo passo. De facto, Pop Life foi gravada antes de Purple Rain terminar, o que sugere que Prince procurava uma nova direção sonora após o enorme sucesso desse álbum e filme. A canção começa com uma linha de sintetizador que entra gradualmente, dando lugar à melodia principal. O ritmo fluido é construído com uma linha de baixo suave e detalhes de piano, enquanto uma caixa de ritmos fornece palmas para a tornar mais dançável.

A letra de Pop Life aborda o lado extenuante e stressante da vida de celebridade, incluindo a pressão que pode levar ao consumo de drogas, como sugerido pelas perguntas sobre o que está a ser consumido e para onde vai o dinheiro. A canção também inclui um fragmento sonoro com o toque de um sino de boxe, seguido pelo murmúrio de uma multidão inquieta e alguém a gritar "expulsem o perdedor!". Rumores diziam que isto vinha de um concerto de 1981 em Los Angeles, quando Prince abriu para os Rolling Stones e foi vaiado. No entanto, a realidade é que estes sons vêm de uma biblioteca de efeitos sonoros, e o mesmo efeito de multidão agitada aparece no filme de terror de 1982, Alone in the Dark. O próprio Prince, quando questionado sobre a razão de incluir esta amostra, respondeu com humor.

Esta faixa foi lançada em duas versões estendidas. A versão do single britânico de 12 polegadas é uma extensão de nove minutos que termina com um som de sintetizador semelhante ao do início. Nos Estados Unidos, foi apresentado um "Fresh Dance Mix", um remix feito por Sheila E. que incorporava partes da versão mais longa do Reino Unido, com uma duração de 6:16. O lado B do single americano foi Hello, uma resposta rápida a quem criticou a falta de participação de Prince no evento "We Are the World". A letra de Hello critica os meios de comunicação intrusivos e as amizades falsas, impulsionada por um ritmo insistente. A versão estendida desta canção termina com um monólogo falado de Prince com autocrítica sobre os seus sapatos de salto alto. O lado B no Reino Unido foi Girl.

A revista Cashbox descreveu Pop Life como uma oferta mais substancial, tanto lírica como musicalmente, do que o single anterior de Prince, Raspberry Beret, observando que "examina os mitos do mundo pop e as aspirações a ele". O primeiro videoclipe oficial da canção foi publicado no canal de YouTube de Prince em 8 de novembro de 2025, dirigido por Kii Arens com animação de Eben Zboch. A gravação de Pop Life ocorreu em 19 de fevereiro de 1984, nos estúdios Sunset Sound em Hollywood, e foi misturada pelo próprio Prince.