La storia dietro
Os Mutantes hanno registrato Panis et circenses nel 1968, come primo brano dell'album Os Mutantes, il loro primo disco. La canzone è stata interpretata da Rita Lee, Arnaldo Baptista e Sérgio Dias Baptista, con un arrangiamento in stile rock psichedelico del maestro Rogério Duprat. Il titolo ha due versioni: nella contrafaccia dell'album Tropicalia ou Panis et Circencis appare come "Panis et Circencis", ma sul sello del disco si legge "Panis et Circenses". Quest'ultima forma è quella che si utilizza anche nella contrafaccia dell'album Os Mutantes.
Il titolo deriva dalla frase latina "panem et circenses", che significa letteralmente "pão e circos", e si riferisce alla critica a una società che si accontenta di divertimenti e benefici basilari, invece che di libertà reali. La canzone è stata lanciata durante la dittatura militare brasiliana, e si interpreta come una critica ai valori culturali dell'epoca che reprimono le trasformazioni desiderate dalla gioventù.