A história por trás
Os Mutantes gravaram Panis et circenses em 1968, como primeiro tema do álbum Os Mutantes, seu primeiro disco. A música foi interpretada por Rita Lee, Arnaldo Baptista e Sérgio Dias Baptista, com um arranjo em estilo rock psicodélico do maestro Rogério Duprat. O título tem duas versões: na contracapa do álbum Tropicalia ou Panis et Circencis aparece como "Panis et Circencis", mas no selo do disco está escrito "Panis et Circenses". Esta última forma é a que também é usada na contracapa do álbum Os Mutantes.
O título deriva da frase latina "panem et circenses", que significa literalmente "pão e circos", e se refere à crítica a uma sociedade que se satisfaz com diversões e benefícios básicos, em vez de com liberdades reais. A música foi lançada durante a ditadura militar brasileira, e é interpretada como uma crítica aos valores culturais da época que reprimiam as transformações desejadas pela juventude.