Layla

La storia dietro Layla è tanto intensa quanto la sua musica. Immagina Eric Clapton, completamente infatuato di Pattie Boyd, che all'epoca era sposata con il suo amico George Harrison. Questa devozione non corrisposta fu la forza trainante che spinse Clapton a comporre questo pezzo monumentale. L'ispirazione per il titolo e la narrazione proviene da un'antica leggenda persiana, La storia di Layla e Majnun, del poeta Nezami Ganjavi. Questa storia parla di un giovane che impazzisce d'amore per una principessa che gli viene sottratta, un'eco che Clapton sentì profondamente. Fu il suo amico Ian Dallas, che si stava convertendo all'Islam, a raccontargli questa leggenda, segnando Clapton in modo tale da riversare quella passione nella canzone. La registrazione di Layla, parte dell'album Layla and Other Assorted Love Songs di Derek and the Dominos, avvenne nel 1970. La canzone, con la sua durata di oltre sette minuti, è divisa in due parti molto distinte: una sezione rock guidata dalle chitarre e un'altra, un commovente coda di pianoforte. Queste due parti furono, infatti, create separatamente, una da Clapton e l'altra dal batterista Jim Gordon.

Quando Layla fu inizialmente pubblicata come singolo nel 1971 e 1972, non ebbe un grande riscontro. Tuttavia, nel tempo, il suo impatto crebbe enormemente. È stata riconosciuta come una delle canzoni d'amore più significative del rock. Una versione acustica raggiunse persino le classifiche nel 1992. La sua influenza e qualità sono state evidenziate da importanti pubblicazioni; ad esempio, nel 2004, la rivista Rolling Stone l'ha classificata al 27º posto nella sua lista delle 500 migliori canzoni di tutti i tempi. Anche l'assolo di chitarra della canzone è stato riconosciuto, apparendo al 14º posto nella lista di Guitar World dei 100 migliori assoli di chitarra. La relazione tra Clapton e Boyd, che si svolgeva di nascosto durante la registrazione, culminò anni dopo, con Boyd che divorziò da Harrison nel 1977 e sposò Clapton nel 1979 a Tucson, Arizona.