I Started a Joke

La melodia di I Started a Joke nacque in modo piuttosto particolare. Durante un volo su un aereo a elica della British Airways, a qualche centinaio di chilometri da Essen, il suono costante del motore iniziò a trasformarsi in una melodia, quasi come un coro da chiesa. Questa ispirazione così inaspettata portò Robin Gibb, con l'aiuto di Barry e Maurice al ponte, a comporre questo brano. La registrazione delle canzoni per l'album Idea fu completata il 20 giugno, e I Started a Joke fu l'ultima ad essere registrata negli studi IBC di Londra. Il produttore fu Robert Stigwood, insieme ai Bee Gees stessi.

Questo brano, pubblicato come singolo negli Stati Uniti nel dicembre 1968 con l'etichetta Atco, segnò l'ultima partecipazione di Vince Melouney alla chitarra prima di lasciare la band. Nel Regno Unito, tuttavia, non fu pubblicato come singolo, ma incluso nell'album Idea, uscito nell'agosto dello stesso anno. Il lato B variava a seconda del paese: in Francia fu incluso Swan Song, mentre altrove fu Kilburn Towers. La canzone raggiunse il primo posto nelle classifiche del Canada, della Nuova Zelanda e dell'Australia. Il video promozionale, girato a Bruxelles per l'Idea TV Special, fu diretto da Christophe Averty e presenta elementi visivi come punti interrogativi fluttuanti.

L'interpretazione del testo ha dato origine a diverse letture, dalla prospettiva di qualcuno che ha commesso un grave errore e si sente alienato, alla visione che la canzone potrebbe essere cantata dal punto di vista del diavolo, un'interpretazione che Barry Gibb ha menzionato. La canzone fu successivamente reinterpretata dai Faith No More nel 1995, apparendo come lato B del loro singolo Digging the Grave e in alcune edizioni del loro album King for a Day... Fool for a Lifetime.