Hurt

Quando Johnny Cash registrò la sua versione di "Hurt" nel 2002, accadde qualcosa di speciale. La canzone, originariamente scritta da Trent Reznor dei Nine Inch Nails per il suo album del 1994, The Downward Spiral, trovò una nuova profondità. Rick Rubin, che stava producendo la serie American di Cash e conosceva Reznor, gli suggerì il brano. All'inizio, Reznor si sentì lusingato ma anche un po' scettico, temendo che suonasse come un espediente. Tuttavia, vedendo il video musicale di Cash, la sua prospettiva cambiò radicalmente. Le immagini, cariche di simbolismo visivo come scene di guerra, test nucleari e animali in decomposizione, insieme all'interpretazione sentita di Cash, provocarono un'intensa reazione emotiva in Reznor, portandolo a dire che la canzone non gli apparteneva più. Il testo, che affronta temi di autolesionismo e dipendenza, fu reinterpretato attraverso l'esperienza di vita di Cash, aggiungendo strati di significato sulla lotta per trovare uno scopo nonostante il dolore.

La registrazione di Cash, pubblicata nel suo album American IV: The Man Comes Around, fu una pietra miliare. Si dice che la frase "crown of shit" sia stata modificata in "crown of thorns", un cambiamento che non solo eliminò la parolaccia, ma aggiunse anche un riferimento più diretto a Cristo. Il video musicale, girato nella casa di Cash in California, dove visse per quasi 30 anni, divenne un punto di riferimento per il suo impatto visivo ed emotivo. Questo lavoro fu acclamato, essendo considerato uno dei migliori di tutti i tempi da diverse pubblicazioni. Nel 2003, la versione di Cash ricevette il Country Music Award come "Single of the Year", e l'anno successivo, CMT la classificò come il video numero uno nella sua lista dei 100 migliori video musicali country. La canzone segnò anche l'unica apparizione di Cash nella classifica Billboard Modern Rock Tracks, raggiungendo il 33° posto nel 2003. Tragicamente, la casa dove fu girato il video fu distrutta da un incendio nel 2007.