Hide nor Hair

Il brano Hide nor Hair, composto da Percy Mayfield, si distingue per la sua energia e il modo in cui Ray Charles lo interpreta. È un pezzo che, con la sua durata di 2:57, racchiude l’essenza del suo sound. Il modo in cui Charles fondeva rhythm and blues, gospel e blues — qualcosa che già esplorava nei suoi primi lavori per la Atlantic Records — risulta evidente qui. Il suo approccio vocale e l’orchestrazione creano un’atmosfera che invita al movimento, mostrando la capacità che lo portò a essere considerato un innovatore nella musica soul.

Nel corso della sua carriera, Ray Charles dimostrò una notevole abilità nel superare le barriere musicali. Negli anni ’60, ad esempio, riuscì a integrare la musica country e il pop nelle sue produzioni per la ABC Records, con i suoi album Modern Sounds che rappresentano un chiaro esempio di questa esplorazione. Fu uno dei primi artisti afroamericani ad avere il controllo creativo su una major discografica, un traguardo che rifletteva la sua influenza e visione. Artisti come Frank Sinatra ne riconobbero il talento, descrivendolo come "l’unico vero genio nel mondo dello spettacolo". Le influenze che hanno plasmato il suo stile musicale provengono da figure del jazz, blues e rhythm and blues, così come da artisti country dell’epoca come Art Tatum, Nat King Cole e Louis Jordan, tra gli altri. Il suo modo di suonare il piano, con radici nel country blues e nel barrelhouse, e il suo stile stride, gli conferivano un marchio distintivo.