Galway Girl

Quando Ed Sheeran decise di creare ÷ (Divide), il suo terzo album in studio, non mirava solo a plasmare le sue idee musicali, ma anche a esplorare suoni che risuonassero con le sue radici. In questo contesto, il brano Galway Girl emerge come un punto di incontro affascinante. La registrazione di questo pezzo, avvenuta tra il 2015 e il 2016, fu un processo collaborativo in cui Sheeran unì le forze con il gruppo folk irlandese Beoga. L’influenza della musica tradizionale irlandese è palpabile, e infatti il brano incorpora frammenti di "Minute 5", un pezzo di Beoga tratto dal loro album How to Tune a Fish (2011). L’idea di fondere questi elementi nacque in modo spontaneo. Dopo aver terminato insieme un altro brano nella casa di Sheeran, con del tempo libero a disposizione, si propose la possibilità di creare qualcosa di nuovo. La melodia principale, quel riff così caratteristico, proveniva da "Minute 5", e la decisione di integrarla diede a Galway Girl un’identità sonora unica, mescolando il folk irlandese con il pop rap e l’R&B che definiscono lo stile di Sheeran.

La pubblicazione di Galway Girl come terzo singolo di ÷, il 17 marzo 2017, coincise con il Giorno di San Patrizio, un dettaglio che sottolinea il suo legame con la cultura irlandese. Nonostante la sua casa discografica inizialmente dubitasse del suo potenziale commerciale, Sheeran difese il brano, sostenendo l’esistenza di una nicchia di mercato per questo tipo di musica, citando il successo di The Corrs. La scommessa andò a buon fine: Galway Girl divenne un successo globale, raggiungendo la vetta delle classifiche in 31 paesi. Raggiunse il primo posto in Irlanda, Islanda, Slovenia e Slovacchia, e si posizionò al secondo posto nel Regno Unito, Australia, Belgio, Danimarca e Polonia. La sua presenza nelle classifiche di fine anno fu notevole, figurando tra i primi cinque in Belgio, Danimarca, Slovenia e Regno Unito, e tra i primi dieci in Australia, Austria, Germania, Nuova Zelanda e Svezia. Questo riconoscimento si tradusse anche in certificazioni, ottenendo dischi di Platino o multi-Platino in 13 paesi. Il testo, che evoca l’immagine di una violinista in una band irlandese, si ispira a Niamh Dunne dei Beoga, sebbene il resto della narrazione sia una creazione fittizia. Sheeran, nonostante sia inglese, ha origini irlandesi da parte del padre, il che aggiunge un ulteriore livello personale a questa connessione musicale.