Clint Eastwood

La canzone “Clint Eastwood”, che ha segnato il debutto del progetto Gorillaz, prende il nome dal celebre attore, in un omaggio alla colonna sonora di film come “Il buono, il brutto e il cattivo”. Questo legame è risultato ancora più evidente grazie al suono della melodica, uno strumento che Damon Albarn ha utilizzato come base del brano e che, come è stato sottolineato, ricorda l’armonica di “Per un pugno di dollari”. L’idea del titolo è nata mentre registravano in Giamaica, immersi nella musica dancehall, alla ricerca di un soprannome che suonasse “cool”. Il brano è una fusione di musica elettronica, dub, hip-hop e rock, in cui le strofe sono interpretate da Del the Funky Homosapien e il ritornello accattivante dallo stesso Damon Albarn.

Il processo creativo di “Clint Eastwood” presenta alcune particolarità. Damon Albarn ha iniziato registrando delle demo su un registratore a quattro tracce, utilizzando una drum machine e una chitarra. Successivamente, uno di questi demo è stato ri-registrato in Logic per fungere da traccia di accompagnamento. Gli archi che si sentono provengono da un Solina String Ensemble, uno strumento che l’ingegnere Jason Cox è riuscito a salvare dall’idea di Albarn di utilizzarlo come parte di uno spettacolo con il fuoco. La base strumentale, dal canto suo, è nata dal primo preset di un Omnichord, uno strumento elettronico. La partecipazione di Del the Funky Homosapien è stata un'aggiunta dell'ultimo momento; il produttore Dan the Automator gli ha chiesto di registrare rapidamente i suoi versi durante una sessione per l'album Deltron 3030 nel 2000. Del scrisse e registrò la sua parte in soli trenta minuti, traendo ispirazione da un libro intitolato «How to Write a Hit Song» che gli aveva regalato sua madre. In realtà, Del non venne a conoscenza né dell’uscita né del successo della canzone finché i suoi conoscenti non iniziarono a dirgli che la trasmettevano alla radio.

Pubblicata nel marzo del 2001, «Clint Eastwood» è stata il primo singolo tratto dall’omonimo album di debutto dei Gorillaz, un progetto di band virtuale creato nel 1998 da Damon Albarn e Jamie Hewlett. Questo album, che include anche brani come «Tomorrow Comes Today» e «19-2000», ha esplorato un’ampia gamma di generi, dal trip hop e il rap rock al reggae e alla musica psichedelica. La canzone si è dimostrata versatile dal vivo, con diverse collaborazioni nel corso degli anni. Ai Brit Awards del 2002 è stata presentata la versione originale con i Phi Life Cypher. Successivamente, durante i concerti del Demon Detour Live del 2005, è stata eseguita una versione con i De La Soul e Bootie Brown, che è stata persino inclusa nel singolo di *Dare*. Durante il tour «Escape to Plastic Beach», il rapper britannico Tinie Tempah ha contribuito con i suoi versi e, in alcune occasioni, quando Tempah non ha potuto partecipare, Kano e Bashy hanno preso il suo posto, con Kano che ha utilizzato versi tratti dalla sua stessa canzone «Bassment». Persino Snoop Dogg si è unito al gruppo al Glastonbury del 2010, mentre nelle date asiatiche del tour Eslam Jawaad ha eseguito una versione con i propri versi di “Alarm Chord”, una canzone che condivide con Damon Albarn.