The Sugarhill Gang

The Sugarhill Gang non ha inventato il rap, ma gli ha dato la sua prima spinta verso il mainstream. Il loro suono — una miscela di rime parlate su basi di disco e funk con tocchi di soul — suonava come qualcosa che nessuno aveva mai sentito prima alla radio. Registrato in uno studio prestato nel New Jersey con attrezzature limitate, Rapper’s Delight non aveva l’intenzione di essere un successo, ma finì per rompere gli schemi: entrò nella classifica Billboard Hot 100 e raggiunse la posizione numero 36 nel gennaio 1980, un traguardo senza precedenti per un brano di rap. Quel disco di 15 minuti, costruito su un sample di Chic’s Good Times, non solo definì lo stile della band, ma aprì anche la strada a un intero movimento che ancora non aveva un nome.

Curioso è il fatto che il trio — Henry "Big Bank Hank" Jackson, Michael "Wonder Mike" Wright e Guy "Master Gee" O’Brien — si sia formato quasi per caso. Sylvia Robinson, produttrice e proprietaria della Sugar Hill Records, li riunì nel 1979 dopo aver sentito Jackson rappare su una cassetta. Il nome del gruppo e dell’etichetta derivavano da Sugar Hill, un quartiere di Harlem dove l’hip-hop stava iniziando a prendere forma. Sebbene Rapper’s Delight sia stato il loro unico successo negli USA, in Europa continuarono a riscuotere successo fino a metà degli anni ’80 con brani come Apache o Eighth Wonder, che apparvero anche a Soul Train. Tuttavia, il successo locale non bastò a mantenerli uniti: nel 1985, dopo cinque anni di tournée e registrazioni, il gruppo si sciolse.