The Sugarhill Gang

The Sugarhill Gang no inventó el rap, pero sí le dio su primer empujón hacia el mundo mainstream. Su sonido —mezcla de rimas habladas sobre bases de disco y funk con toques de soul— sonaba a algo que nadie había escuchado antes en la radio. Grabado en un estudio prestado en Nueva Jersey con equipos limitados, Rapper’s Delight no buscaba ser un éxito, pero terminó rompiendo el molde: se coló en el Billboard Hot 100 y alcanzó el puesto 36 en enero de 1980, algo inédito para un tema de rap. Ese disco de 15 minutos, construido sobre un sample de Chic’s Good Times, no solo definió el estilo de la banda, sino que abrió la puerta a toda una escena que aún no tenía nombre.

Lo curioso es que el trío —Henry "Big Bank Hank" Jackson, Michael "Wonder Mike" Wright y Guy "Master Gee" O’Brien— se armó casi por casualidad. Sylvia Robinson, productora y dueña de Sugar Hill Records, los juntó en 1979 después de escuchar a Jackson rapeando en una cinta. El nombre del grupo y del sello venían de Sugar Hill, un barrio de Harlem donde el hip-hop empezaba a tomar forma. Aunque Rapper’s Delight fue su único hit en EE.UU., en Europa siguieron sonando fuerte hasta mediados de los 80 con temas como Apache o Eighth Wonder, que incluso pisaron Soul Train. Pero el éxito local no alcanzó para mantenerlos unidos: en 1985, tras cinco años de gira y grabaciones, el grupo se disolvió.