The Crickets

Il suono di The Crickets non si capiva senza la loro chitarra tagliente e quel ritmo che sembrava sfuggire dal rockabilly per diventare qualcosa di nuovo. Registravano a Clovis, Nuovo Messico, con attrezzatura prestata e un produttore che puntava sull’energia grezza piuttosto che sulla perfezione. Il loro primo album, The "Chirping" Crickets, presentava Buddy Holly alla voce e alla chitarra, Jerry Allison alla batteria, Joe B. Mauldin al basso e Niki Sullivan al ritmo. Non erano quattro musicisti che suonavano insieme: erano un ensemble che definiva come sarebbero suonate le band che vennero dopo. La miscela di chitarre pulite e cori raddoppiati creava un effetto che i Beatles —e molti altri— avrebbero finito per imitare anni dopo.

Il salto alla fama arrivò nel 1957 con That’ll Be the Day, un brano che salì fino alla Top 100 di Billboard e li portò a suonare all’Apollo Theater di Harlem, un traguardo inedito per una band bianca in quel periodo. Ma ciò che fu più interessante non fu solo il successo, bensì come lo gestirono: Norman Petty, il loro produttore, li promosse sotto due nomi diversi per evitare che le radio saturassero le loro canzoni. Quindi, le voci soliste di Holly sembravano di Buddy Holly, mentre i brani con i cori erano attribuiti a The Crickets. Non era un trucco pubblicitario, ma una strategia per far girare il disco nelle emittenti senza saturazione.