The Crickets

Ese mismo año, Petty armó una estrategia curiosa: dividir las grabaciones en dos catálogos. Las canciones donde Holly cantaba solo salían con el nombre Buddy Holly; las que llevaban coros doblados, como The Crickets. El razonamiento era simple —y funcionó: un disc jockey podía negarse a repetir al mismo artista, pero no tenía problema en pasar a dos grupos distintos. Algunos locutores igual juntaron los nombres y hablaron de Buddy Holly and the Crickets, aunque los sellos discográficos no usaron esa denominación de forma oficial hasta después de la muerte de Holly. En diciembre de 1957, la banda actuó en el programa de televisión The Ed Sullivan Show, y para entonces ya tenían en el bolsillo su primer gran golpe: That'll Be the Day, sencillo lanzado ese mismo año.

En 1958, Holly cortó relaciones con Petty y se instaló en Nueva York, más cerca del negocio editorial y los estudios. Allison y Mauldin eligieron no seguirlo y volvieron a Lubbock. Holly siguió grabando bajo su propio nombre, con los músicos de sesión Tommy Allsup y Carl Bunch, y Waylon Jennings se sumó poco después como parte de su gira. Mientras tanto, Allison y Mauldin esperaban reencontrarse con Holly al terminar una gira invernal por el norte del Medio Oeste. Junto a Sonny Curtis, empezaron a grabar nuevas canciones con Earl Sinks en la voz. Fue durante esas sesiones que llegó la noticia: Holly había muerto en un accidente de avión, junto con Ritchie Valens y The Big Bopper. El momento quedó grabado en la cultura popular con el nombre de El día que murió la música.

La alineación que terminó siendo la más reconocida del grupo incluyó a Glen Hardin en piano, Jerry Allison en batería, Joe B. Mauldin en bajo y Sonny Curtis en guitarra. Entre sus exintegrantes también están Albert Lee y Jerry Nailor. Su música llegó a The Beatles, The Hollies, The Beach Boys, The Rolling Stones, Don McLean y Bob Dylan, entre otros —una cadena que dice bastante sobre lo que sembraron desde Lubbock.