Bob Wills and His Texas Playboys

La banda fue creciendo. Empezaron a sonar seguido en KVOO, una radio de Tulsa, Oklahoma, y fueron sumando músicos: Leon McAuliffe en steel guitar, Al Stricklin en piano, Smokey Dacus en batería, una sección de vientos. En 1937 se sumó el guitarrista Eldon Shamblin, que trajo arreglos con más color jazzístico. Con ese sonido ampliado llegaron los éxitos nacionales: Steel Guitar Rag, San Antonio Rose, Smoke on the Water, Stars and Stripes on Iwo Jima, New Spanish Two Step. Grabaron para Vocalion, Okeh, Columbia y MGM. En 1950 tuvieron dos canciones en el top 10: Ida Red Likes the Boogie y Faded Love.

Los años cincuenta fueron duros. La salud de Wills se fue deteriorando, el dinero escaseaba y el rock and roll le fue quitando espacio a lo que él hacía. Siguió tocando igual. Pero en 1962 tuvo un infarto, y al año siguiente otro, y eso lo obligó a disolver los Texas Playboys. Continuó como solista.

En 1968 ingresó al Country Music Hall of Fame. La Legislatura de Texas lo reconoció por su aporte a la música del país. En 1972 recibió una distinción de la American Society of Composers, Authors and Publishers en Nashville. En 1973 grabó un álbum junto a Merle Haggard, uno de sus fans. Poco después sufrió dos derrames cerebrales que lo dejaron paralizado parcialmente y sin poder comunicarse. Pasó los últimos dos meses de su vida en coma y murió de neumonía en un geriátrico de Fort Worth en 1975. En 1999, el Rock and Roll Hall of Fame incorporó a Wills y los Texas Playboys.