System of a Down

System of a Down es una banda armenio-estadounidense de heavy metal formada en 1994 en Glendale, California.​ Está integrada por el vocalista Serj Tankian, el guitarrista Daron Malakian, el bajista Shavo Odadjian y el baterista John Dolmayan.​

Los miembros de la banda son de origen armenio.​​ Todos ellos tienen familiares que fueron asesinados durante el genocidio armenio y pertenecen a la diáspora armenia. Sus letras, mayoritariamente escritas por Tankian y Malakian, abordan temas políticos y sociales como el genocidio armenio, la guerra, el militarismo, la opresión, el ambientalismo y la crítica al poder establecido, a menudo con un tono satírico y poético.

System of a Down hizo una pausa a partir del 13 de agosto de 2006 y durante los siguientes años, los miembros trabajaron en varios proyectos paralelos. El 29 de noviembre de 2010, se anunció que se habían reunido y el 10 de mayo de 2011 se celebró el primer concierto en casi cinco años. Se ha discutido un sexto álbum de estudio dentro de la banda. El 6 de noviembre de 2020, lanzaron dos canciones, el primer material nuevo en quince años. Desde su debut, vendieron más de 40 millones de copias en todo el mundo.​

Las raíces de System of a Down se encuentran en la banda Soil, formada en 1993 en Los Ángeles por Serj Tankian (voz y teclados) y Daron Malakian (voz y guitarra). Ambos habían asistido a la Rose and Alex Pilibos Armenian School, aunque no coincidieron hasta 1992-1993 mientras trabajaban en proyectos separados en el mismo estudio de ensayos en Burbank. Completaron la formación con Dave Hakopyan en el bajo y Domingo Laranio en la batería. Shavo Odadjian, también exalumno de la misma escuela, se unió inicialmente como mánager y luego como guitarrista de apoyo. Soil era un proyecto progresivo y experimental, con canciones largas y complejas (de 6-7 minutos). La banda duró solo unos ocho meses, dio un único concierto (en el Roxy o Café Club Fais Do-Do) y grabó una sesión de jam. En 1994, Hakopyan y Laranio abandonaron la banda porque sentía que tenía futuro. Malakian consideraba que Soil no era el vehículo adecuado para su visión, mientras que las ideas melódicas y riffs de esa etapa sentaron las bases del sonido posterior de System of a Down. Una canción homónima («Soil») aparecería más tarde en el álbum debut de System.

Tras la disolución de Soil, Tankian, Malakian y Odadjian formaron una nueva banda junto al baterista Andy Khachaturian (amigo de Malakian). Inicialmente se llamaron Victims of a Down, inspirados en un poema escrito por Malakian sobre el Genocidio Armenio. Shavo Odadjian propuso cambiar «Victims» por «System» para que sonara más amplio, universal y agresivo, y para que sus discos quedaran cerca de los de Slayer en las tiendas de discos (ambos empezaban con «S»).​​

En 1997, Khachaturian fue reemplazado por John Dolmayan, debido a una cirugía, a consecuencia de un accidente practicando jeet kune do, después de haber hecho un agujero en la pared y romperse varios huesos de la mano izquierda, completando la formación original: Tankian (voz principal), Malakian (guitarra líder y segunda voz), Odadjian (bajo) y Dolmayan (batería). Entre 1995 y 1997, la banda grabó varios demos caseros (Demo Tape 1, Demo Tape 2 y Demo Tape 3), que contenían canciones como «Sugar», «Suite-Pee», «P.L.U.C.K.», «Soil», «Peephole» y «War?», algunas de las cuales se regrabaron para su debut.

Tocaban en pequeños clubes de Los Ángeles y llamaron la atención del productor Rick Rubin (American Recordings), quien los firmó tras verlos en vivo.​ En 1998 lanzaron su álbum debut homónimo, producido por Rubin. Incluía sencillos como «Sugar» y «Spiders», que recibieron rotación en radio y MTV. El disco estableció su estilo excéntrico: riffs agresivos, ritmos irregulares, influencias árabes y armenias, y letras políticas.