Under African Skies

La canción Under African Skies nació en las sesiones posteriores de grabación del álbum Graceland. Paul Simon viajó con músicos sudafricanos a Nueva York para terminar el disco, tres meses después de las grabaciones iniciales en Johannesburgo. Para convencerlos de participar, les pagó el triple de las tarifas sindicales, ya que no todos lo conocían. Además, ofreció derechos de autor a quienes sintió que habían aportado especialmente a las composiciones. De estas mismas sesiones surgió también el sencillo principal, You Can Call Me Al. La participación de Linda Ronstadt aportó armonías celestiales a la distintiva forma de cantar de Simon, según comentó la revista Cash Box. El tema, lanzado como sencillo, tuvo como lado B a I Know What I Know.

Graceland, el séptimo álbum de estudio de Paul Simon, fue lanzado el 25 de agosto de 1986. Este trabajo, producido por el propio Simon e ingeniado por Roy Halee, fusionó diversos géneros como el pop, rock, a cappella, zydeco y estilos sudafricanos como el isicathamiya y el mbaqanga. Tras un período complicado en su vida personal, incluyendo el deterioro de su relación con Art Garfunkel y el fin de su matrimonio con Carrie Fisher, además del fracaso comercial de su anterior disco, Hearts and Bones (1983), Simon se sintió fascinado por una cinta de mbaqanga. Él y Halee pasaron dos semanas en Johannesburgo grabando con músicos locales. El arreglista de esta canción fue Chikapa “Ray” Phiri, y entre los ingenieros de grabación se encuentran Mark Cobrin y Roy Halee. El sencillo Under African Skies se grabó en abril de 1986, y su duración es de 3:37.