To Have and Not to Hold

Dentro del álbum Ray of Light, la canción To Have and Not to Hold se distingue por una atmósfera que evoca la suavidad y el estilo de Astrud Gilberto y el sonido general de la Bossa Nova brasileña. La pieza, con una duración de 5 minutos y 23 segundos, fue concebida por Madonna junto a Rick Nowels, y en su producción participaron la propia Madonna, William Orbit y Patrick Leonard.

La grabación de este trabajo se enmarca en un momento de exploración para Madonna. Tras el lanzamiento de Bedtime Stories en 1994, su séptimo álbum de estudio, Ray of Light, publicado el 22 de febrero de 1998 por Maverick Records, representó un cambio significativo. Este disco se adentró en géneros como la electrónica, el trip hop y el techno-pop, fusionándolos con elementos de ambient, house, rock y música clásica. Las letras y la música del álbum reflejan un interés por temas místicos, influenciados por la adhesión de Madonna a la Kabbalah, sus estudios de Hinduismo y Buddhismo, y su práctica diaria de Ashtanga yoga. La gestación del álbum incluyó sesiones iniciales con productores como Babyface y Patrick Leonard, pero Madonna buscó una nueva dirección musical, colaborando con William Orbit.