The River

La historia que cuenta *The River* nace de una vivencia muy personal: la de su cuñado y su hermana. Bruce Springsteen capturó en esta canción la realidad de una pareja joven que se enfrenta a las dificultades económicas y a la necesidad de ajustar sus expectativas vitales. La imagen del río se convierte en un símbolo de las esperanzas y los sueños que se desvanecen, pero también de la persistencia por mantenerlas vivas, incluso cuando la realidad se presenta árida. Las líneas del estribillo y el final de la pieza evocan la melancolía de *Hank Williams* y su tema de 1950, *Long Gone Lonesome Blues*. Esta conexión con las dificultades laborales y la cultura local anticipó la popularidad del *heartland rock* en la década de 1980, mostrando cómo las aspiraciones se entrelazan con la vida cotidiana.

La grabación de *The River* tuvo lugar en el Power Station de New York City los días 26 y 29 de agosto de 1979. Esta canción, que da título al álbum, fue concebida inicialmente para un proyecto anterior, un disco sencillo llamado tentativamente *The Ties That Bind*. El sonido de la pieza se caracteriza por una armónica que crea una atmósfera particular, y algunos la ven como un anticipo del estilo que Springsteen exploraría en su siguiente trabajo, el álbum *Nebraska*. En 2015, el propio artista señaló que *The River*, junto a otras como *Point Blank* e *Independence Day*, representaban el núcleo emocional del álbum. Aunque no se lanzó como sencillo en Estados Unidos, sí lo hizo en abril de 1981 en varios países de Europa, alcanzando buenas posiciones en listas como la irlandesa y la holandesa. En Estados Unidos, la canción tuvo una notable difusión en radios orientadas al rock de álbum y se consolidó como una de las piezas más reconocidas de Bruce Springsteen.