La historia detrás
Cuando los Beatles grabaron Sexy Sadie en 1968, la canción ya venía cargada de una historia personal para John Lennon. La compuso mientras el grupo estaba en la India, y según se cuenta, surgió como una reacción a un supuesto acercamiento del Maharishi Mahesh Yogi hacia la actriz Mia Farrow. Lennon mismo describió cómo la escribió justo antes de dejar la India, sintiendo que su despedida del Maharishi no había sido del todo positiva. Originalmente, pensó titularla Maharishi, pero fue George Harrison quien sugirió el cambio a Sexy Sadie, un título que finalmente adoptaron. La letra, que Lennon plasmó en madera al regresar, reflejaba esa desilusión y un sentimiento de haber sido engañado. Esta pieza se considera un ejemplo temprano de lo que hoy se conoce como una "diss track", una canción con intenciones de criticar o desacreditar a alguien.
La grabación de Sexy Sadie tuvo lugar en los estudios de EMI en London durante el verano de 1968, bajo la producción de George Martin y con Ken Scott como ingeniero de grabación. El tema, que dura 3:15, forma parte del álbum doble The Beatles, conocido también como White Album, lanzado por Apple Records. Curiosamente, existe una versión temprana de la canción donde Lennon demostraba la letra original, mucho más directa y cruda, dirigida al Maharishi. La edición final de la canción, que se escucha en el álbum, presenta un final que se desvanece y que originalmente era más extenso, incluyendo una sección musical que fue eliminada antes de la mezcla. En su momento, Lennon comparó la estructura de Sexy Sadie con "I've Been Good to You" de Smokey Robinson and the Miracles, notando similitudes en la forma de expresar decepción.