Riptide

Hay canciones que no necesitan explicación para quedarse pegadas, y Riptide es una de ellas. El gancho no llega con un estribillo explosivo, sino con un ritmo que parece sacado de un atardecer playero: la guitarra acústica traza acordes que saltan entre lo juguetón y lo melancólico, mientras la voz de Vance Joy avanza con esa cadencia que oscila entre el susurro y el grito contenido. Las letras, llenas de imágenes cotidianas convertidas en metáforas —como cuando compara el miedo al amor con "la marea que arrastra"— funcionan porque suenan a confesión improvisada en un bar vacío. No es casual que muchos la recuerden como un himno de esos momentos en los que la música se siente como un salvavidas.

La canción nació en 2008, pero tardó años en tomar forma definitiva. Joy la escribió en su casa de Glen Iris, Melbourne, durante una etapa en la que aún no había decidido dedicarse a la música profesional. La guardó en un cajón hasta que, años después, mientras tocaba en bares de la ciudad, rescató ese borrador inicial y lo mezcló con ideas nuevas. La grabación definitiva ocurrió en 2012, en solo una tarde en el estudio Red Door de Brunswick, con Edwin White a la batería y John Castle puliendo los detalles finales. Lo curioso es que el título viene de un motel que frecuentaba de niño con su familia, un lugar sin pretensiones que, sin embargo, terminó dando nombre a un éxito que aguantó más de 100 semanas en el top 100 australiano. Para 2015, ya había batido récords: se convirtió en la canción con más semanas consecutivas en el ARIA Singles Chart, superando a éxitos como Poker Face de Lady Gaga. En Estados Unidos, llegó al número 1 en el Billboard Alternative Songs, y en Reino Unido se coló entre los diez primeros. Las ventas superaron los seis millones en todo el mundo, pero lo más llamativo es que, incluso después de tanto tiempo, sigue sonando fresca, como si cada acorde guardara el eco de esas primeras noches en Melbourne donde todo empezó.