Riptide

Ci sono canzoni che non hanno bisogno di spiegazioni per restare impresse nella mente, e Riptide è una di queste. L’hook non arriva con un coro esplosivo, ma con un ritmo che sembra estratto da un tramonto in spiaggia: la chitarra acustica intreccia accordi che oscillano tra il giocoso e il malinconico, mentre la voce di Vance Joy procede con una cadenza che alterna tra un sussurro e un grido contenuto. I testi, pieni di immagini quotidiane trasformate in metafore — come quando paragona la paura dell’amore alla “marea che trascina” — funzionano perché suonano come una confessione improvvisata in un bar vuoto. Non è un caso che molti la ricordino come un inno di quei momenti in cui la musica si sente come un salvagente.

La canzone nacque nel 2008, ma ci vollero anni per darle la sua forma definitiva. Joy la scrisse nella sua casa di Glen Iris, Melbourne, in un periodo in cui non aveva ancora deciso di dedicarsi professionalmente alla musica. La tenne in un cassetto fino a quando, anni dopo, mentre suonava nei bar della città, recuperò quella bozza iniziale e la mescolò con nuove idee. La registrazione definitiva avvenne nel 2012, in un solo pomeriggio allo studio Red Door di Brunswick, con Edwin White alla batteria e John Castle a perfezionare i dettagli finali. Il curioso è che il titolo deriva da un motel che frequentava da bambino con la famiglia, un luogo senza pretese che, tuttavia, finì per dare il nome a un successo rimasto oltre 100 settimane nella top 100 australiana. Nel 2015 aveva già battuto record: divenne la canzone con più settimane consecutive nella ARIA Singles Chart, superando successi come Poker Face di Lady Gaga. Negli Stati Uniti raggiunse il numero 1 nella Billboard Alternative Songs, e nel Regno Unito entrò nella top ten. Le vendite superarono i sei milioni in tutto il mondo, ma ciò che colpisce di più è che, anche dopo tutto questo tempo, continua a suonare fresca, come se ogni accordo custodisse l’eco di quelle prime notti a Melbourne, dove tutto ebbe inizio.