Rip It Up

En Rip It Up el saxofón entra como un relámpago antes de que Little Richard suelte su voz sobre un ritmo que parece acelerarse solo. La canción no pide permiso: ataca desde el primer acorde y no afloja hasta que el último golpe de batería se desvanece. El tema avanza en dos minutos y veinte segundos, pero en ese tiempo caben más ideas que en muchas canciones de tres minutos. El detalle que más salta es el solo de saxofón tenor, ejecutado por Lee Allen, que se cuela entre los versos como un invitado inesperado que roba el espectáculo sin pedir disculpas. No es un adorno: es parte esencial del ADN de la pista, ese sonido que hace que quien la escucha sienta la necesidad de mover los pies aunque esté sentado.

La grabación nació en el J&M Recording Studio de New Orleans, en manos de Cosimo Matassa, un lugar donde el rock and roll se mezcló con el rhythm and blues para siempre. El tema se lanzó en junio de 1956 bajo el sello Specialty Records, con Ready Teddy en el lado B, y rápidamente escaló posiciones. Llegó al primer puesto en el Billboard Rhythm & Blues Records y al número 17 en el Billboard Hot 100, mientras que en el Reino Unido alcanzó el puesto 30. No fue solo un éxito en EE.UU.: versiones posteriores, como la de Bill Haley & His Comets, también llegaron a los primeros puestos en listas internacionales. Incluso Elvis Presley se animó a grabarla ese mismo año, aunque su versión no tuvo el mismo impacto en los rankings. La pista también tuvo un cameo en el documental Make It Funky! de 2005, donde Earl Palmer la interpreta con Ivan Neville como vocalista invitado, como parte de un homenaje a la escena musical de Nueva Orleans.