Non Dimenticar

Esa canción que Nat "King" Cole grabó en 1965, Non Dimenticar, suena como un suspiro de jazz clásico envuelto en melancolía. La versión original dura tres minutos y cuarenta segundos, pero en esos pocos compases hay algo que la hace diferente: el piano de Nat no solo acompaña, sino que dialoga con la voz como si fueran dos músicos en un escenario íntimo. No es un tema que busque llamar la atención con virtuosismos, sino que fluye con una naturalidad que parece sacada de una tarde cualquiera en un club de Chicago. El título, que en italiano significa "no olvides", ya anticipa esa mezcla de nostalgia y ternura que recorre toda la pieza.

Nat "King" Cole no nació con el nombre que lo haría famoso. Nació como Nathaniel Adams Coles en Montgomery en 1919, pero cuando su familia se mudó a Chicago siendo niño, su padre —ministro de una iglesia bautista— le enseñó a tocar el órgano en el templo. Esa fue su única formación musical formal, pero le bastó para absorber el jazz que flotaba en el barrio de Bronzeville, donde los clubes nocturnos bullían con sonidos de Louis Armstrong y Earl Hines. A mediados de los años 30, con solo dieciséis años, ya tocaba el piano en esos escenarios, y su hermano Eddie se unió como bajista. Fue en uno de esos locales donde alguien lo llamó "King", un apodo que se le quedó pegado. Para 1936, ya grababa sus primeros discos como líder de su trío, y aunque al principio el éxito fue local, su estilo —limpio, sin excesos— terminó por abrirle puertas más allá de Chicago. Cuando llegó a California años después, ya llevaba consigo esa mezcla de tradición gospel y swing que definiría su carrera.