Matchbox

La primera vez que Matchbox sonó en el estudio Sun Records de Memphis, no era la versión que hoy conocemos. Su origen está en un blues de 1927, Match Box Blues, de Blind Lemon Jefferson, pero Carl Perkins la reinventó en diciembre de 1956 con un giro inesperado. Su padre, Buck Perkins, le mencionó solo un par de versos del tema original, y al cantar esas líneas, Jerry Lee Lewis —pianista de sesión ese día— arrancó con un riff de boogie que terminó definiendo el espíritu de la canción. Perkins, sin haber escuchado antes la versión de Jefferson, improvisó la letra sobre un tema que le era ajeno: en lugar de una mujer de mala reputación, cantó sobre un "pobre chico" con sueños de amor. El resultado fue una pieza corta, directa, donde la guitarra y el piano se entrelazan en un ritmo que parece escaparse de las manos, como si la canción misma estuviera hecha de cajas de cerillas apiladas al azar.

El 23 de enero de 1957, Matchbox llegó al público como sencillo en Sun Records, y aunque no escaló a los primeros puestos de Billboard, su energía contagiosa la convirtió en un tema recurrente en las radios locales. Más tarde, en 1964, The Beatles la rescataron para su repertorio, con Ringo Starr al frente de la voz principal. La versión, grabada en los estudios de la BBC, muestra a la banda en su mejor momento de sincronía: George Harrison con su guitarra de doce cuerdas, John Lennon desgranando riffs y solos, y George Martin al piano. El tema apareció en el EP Long Tall Sally en el Reino Unido y en el álbum Something New de Capitol en Estados Unidos, donde alcanzó el puesto 17 en las listas. Lo curioso es que, en esa sesión, Carl Perkins estaba presente, como si el círculo se cerrara: el músico que la creó vio cómo su canción se convertía en parte del legado de quienes lo inspiraron.