John Riley

Cuando Joan Baez grabó su primer disco, titulado simplemente Joan Baez, en 1960, optó por el sello Vanguard Records en lugar de una oferta de Columbia. Este álbum debut, que se compone de trece temas de folk tradicional, fue un proyecto íntimo. La voz y la guitarra de Baez son el eje central, con la colaboración de Fred Hellerman en algunas partes. Lo particular de esta grabación es la ausencia de coros, trompetas y arreglos de cuerdas extensos, lo que le da un sonido muy directo y enfocado en la esencia de las canciones.

El disco, lanzado bajo el paraguas de Vanguard Records, comenzó a ganar terreno y, aunque no alcanzó de inmediato las cimas de las listas, su impacto se consolidó. Para 1962, el éxito de su siguiente trabajo, Joan Baez Vol. 2, que llegó al puesto 15 del Billboard 200 y permaneció allí por 140 semanas, impulsó también el reconocimiento del material previo. En 1983, el crítico Kurth Loder, para Rolling Stone, describió el proceso de grabación como algo rápido, completado en cuatro días en Manhattan, en un hotel de la zona.