Homely Girl

Esta versión de Homely Girl que UB40 grabó en 1989 tiene un giro curioso: no nació de su propia creatividad, sino de un tema de los años 70 que los atrapó por su sonido. El original lo hicieron the Chi-Lites en 1973, pero fue una versión reggae de Jackie Robinson con the Pioneers la que llamó la atención de la banda. El grupo inglés, conocido por sus covers de clásicos del reggae, encontró en ese ritmo relajado y en la melodía pegajosa el material perfecto para su estilo. Lo que empezó como un homenaje terminó sonando tan natural en su voz que muchos fans creyeron que era una canción original suya.

El tema llegó a sus manos cuando ya llevaban años explorando ese repertorio: en 1983 habían saltado a la fama con su versión de Red Red Wine, y en 1989 decidieron seguir por ese camino con Labour of Love II. La canción se lanzó como single el 6 de noviembre de ese año en Reino Unido y no tardó en escalar: entró en el top 10 de listas como la UK Singles Chart, la francesa y la neozelandesa. En Francia incluso la usaron en un comercial de jeans Lee Cooper, algo que ayudó a que sonara en más radios. Para la prensa especializada, como Music Week, fue uno de sus mejores trabajos en años: el crítico David Giles la destacó como una prueba de que podían hacer que un cover sonara propio, hasta el punto de que parecía escrito para ellos. Duró poco más de tres minutos, pero en ese tiempo logró lo que pocas canciones logran: quedarse en la cabeza sin necesidad de ser original.