Great Southern Land

La primera vez que escuché Great Southern Land en la radio, en 1982, no entendí bien de qué hablaba. Pero algo en su sonido me atrapó: esa mezcla de sintetizadores fríos con guitarras que suenan a desierto, ese ritmo que no termina de encajar en ningún compás común. El tema tiene una duración inusual para un hit de la época —supera los cinco minutos en su versión original— y eso ya lo hacía distinto. Iva Davies usó una técnica de escritura llamada *cut-up*, heredada de escritores como William Burroughs, para armar la letra. En lugar de rimas pegadizas, buscó algo más abstracto, como un rompecabezas de imágenes australianas: desiertos, fuego, cielos abiertos. No era la típica canción sobre el país, sino una invitación a sentirlo desde adentro, con esa mezcla de orgullo y misterio que solo tiene un lugar como Australia.

La grabó en Australia con Keith Forsey como productor, justo después de que Icehouse —entonces conocidos como Flowers— empezaran a ganar terreno fuera de Sídney. El tema se lanzó el 9 de agosto de 1982 como adelanto de Primitive Man, su segundo disco, y en menos de un mes ya estaba en el Top 5 de las listas locales. Pero lo más curioso es que, años después, se convirtió en un símbolo inesperado: apareció en la película Young Einstein (1988), en un remix de 1989 que sonó en radios de Germany y hasta inspiró a Peter Weir para pedirle a Davies que compusiera la banda sonora de Master and Commander tras verla en la pantalla del Opera House de Sídney. En 2014, el Archivo Nacional de Sonido de Australia la incluyó en su lista de grabaciones históricas, y en 2018 quedó cuarta en el ranking de Triple M como "la canción más australiana de todos los tiempos". Hasta la selección de cricket la usa como música de entrada en sus partidos. No es solo un tema: es un pedazo de identidad que se reinventa cada vez que suena.