La historia detrás
Cuando Dave Grohl estaba en Woodinville, Washington, en 1996, alojándose en los Bear Creek Studios para grabar lo que sería el segundo álbum de Foo Fighters, se encontró con algo especial. En un momento de pausa entre tomas de la canción Monkey Wrench, mientras experimentaba con su guitarra, dio con un riff que le recordó a algo de Sonic Youth. Le gustó tanto que decidió desarrollarlo. En ese momento, la idea era solo un esbozo, un patrón que la banda exploraba.
La chispa creativa para convertir ese patrón en una canción completa llegó poco después, cerca de la época navideña. Grohl, pasando por un divorcio, se encontraba en Virginia, durmiendo en el suelo de la casa de un amigo. Allí, en apenas 45 minutos, escribió Everlong. Las letras nacieron de su conexión con Louise Post, de la banda Veruca Salt. Él describió que la canción trataba sobre estar tan unido a alguien, física y espiritualmente, que al cantar juntos, las voces se armonizaban a la perfección. Grabó una demo de esta versión, tocando todos los instrumentos, que según él, ya tenía la esencia de la versión final, aunque mucho más cruda.
De vuelta en la costa oeste, Grohl trabajó con el productor Gil Norton en Grandmaster Recorders en Hollywood. Al mostrarle la demo de Everlong, Norton quedó impresionado. Pronto se unieron Nate Mendel y Pat Smear, y grabaron la canción. El distintivo intro de guitarra se grabó usando un micrófono Astatic JT40, conocido por producir sonidos menos claros. Grohl quería que Louise Post aportara voces, pero al estar ella en Chicago, sus partes se grabaron a través de líneas telefónicas separadas en el estudio. Las armonías de coro de Grohl también se grabaron con el JT40, logrando una fidelidad similar a la de Post. Para la sección de quiebre, se grabaron tres pistas de voz hablada, una de ellas contando una anécdota de la infancia del ingeniero asistente Ryan Boesch sobre ser castigado por molestar el sueño de su padre, y las otras dos con Grohl leyendo pasajes de un libro. Finalmente, solo se utilizó la primera de estas narraciones en la mezcla final.
La canción fue lanzada como el segundo sencillo de The Colour and the Shape en agosto de 1997. Alcanzó el puesto número 3 en la lista Billboard Alternative Songs en Estados Unidos y en la lista RPM Rock/Alternative de Canadá. Es considerada por muchos como la canción que mejor representa a la banda. Tristemente, Everlong fue la última canción que el baterista Taylor Hawkins interpretó en vivo antes de su fallecimiento en marzo de 2022. Tras su muerte, la canción experimentó un repunte, ingresando al Billboard Global 200. En 2021, la revista Rolling Stone la ubicó en el puesto 409 de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos. En 2020, Kerrang la nombró la mejor canción de Foo Fighters, y al año siguiente, American Songwriter la colocó en el segundo lugar de su top 10. La canción también ha aparecido en videojuegos musicales como Rock Band 2 y Guitar Hero World Tour.