Blues March

Esta canción tiene ese aire marcial que la hace única: un tema que suena a desfile militar pero con swing de jazz, como si las trompetas y los saxos desfilieran por un parque en lugar de una plaza. Benny Golson, su compositor, le dio forma en 1958, pero no nació en un estudio de grabación cualquiera: surgió de la trompeta de Blue Mitchell en Big 6, su primer álbum como líder, grabado en dos días con Orrin Keepnews al frente de la producción. Lo curioso es que, aunque después Art Blakey la llevó a su disco Moanin' —y esa versión se volvió la más recordada—, la primera vez que se escuchó fue en Riverside, con un sonido que ya olía a clásico. Leonard Feather lo resumió bien: ese tema principal, con su toque de llamada de corneta, tiene algo que suena a época, como si el pasado y el presente marcharan juntos.

Lo que más atrapa de Blues March es cómo juega con el ritmo: empieza en un compás largo, casi solemne, y luego se lanza a un 4/4 que invita a improvisar sin complicaciones. Es de esas piezas que cualquier banda de jazz puede tomar y hacer suya en minutos, porque la armonía es clara y las secciones están bien marcadas. Hasta las bandas de marcha la adoptaron, y no es raro verla sonar en desfiles o actos oficiales, como si el jazz y la tradición militar hubieran firmado una tregua. Duró 6:16 en el corte original, pero en vivo puede estirarse o acortarse sin perder su esencia. Un tema que, desde que salió, supo que no iba a quedarse en un solo lugar.