Woody Guthrie

En 1937 encontró su lugar en Los Ángeles. Junto a Maxine "Lefty Lou" Crissman tocaba música hillbilly y folk en la radio, trabajando para la emisora KFVD. Fue ahí donde empezó a darle forma a las canciones de protesta. Entre 1939 y 1949 escribió además una columna diaria en el People's Daily World, el periódico del Partido Comunista, sobre lo que vivían los inmigrantes del Medio Oeste en California. Por un tiempo también militó en el sindicato Industrial Workers of the World.

En 1939 se mudó a Nueva York y empezó a grabar en serio. El folclorista Alan Lomax lo registró durante horas, entre charlas y canciones, para la Biblioteca del Congreso. Grabó también el álbum Dust Bowl Ballads para RCA Victor en Camden, Nueva Jersey. Y empezó a escribir Bound for Glory, una narración semi autobiográfica sobre sus años en el Dust Bowl que se publicó en 1943.

En 1940 escribió This Land Is Your Land. La canción nació como respuesta directa a God Bless America de Irving Berlin, que Guthrie escuchaba cantar a Kate Smith en la radio y le parecía demasiado rosada frente a la realidad que él había vivido. La melodía la tomó del góspel When the World's on Fire, que The Carter Family había popularizado alrededor de 1930. En los últimos versos, la canción protesta abiertamente contra la desigualdad social. Guthrie murió en la Ciudad de Nueva York el 3 de octubre de 1967, y dejó una obra que atravesó a músicos tan distintos como Bob Dylan, Bruce Springsteen, Pete Seeger, Joe Strummer, Tom Morello o Keith Richards, entre muchos otros. Su hijo Arlo Guthrie también se dedicó a la música.