The Chords

The Chords no fueron un grupo que se conformó con sonar bien en el metro de El Bronx. Su sonido, ese doo-wop con armonías que se enredan como cables viejos pero perfectos, los terminó llevando a las listas cuando alguien los escuchó cantar entre trenes. Lo curioso es que su primer sencillo no era suyo: el sello Cat Records, filial de Atlantic Records, los obligó a grabar una versión de Cross Over the Bridge de Patti Page en la cara A, mientras que en la B dejaron colar Sh-Boom, una canción que ellos mismos escribieron. Ese tema, con su introducción a capella que parece un susurro que se convierte en grito, explotó en 1954: llegó al top 10 del pop en Estados Unidos y, de rebote, el cover que hizo The Crew-Cuts —con esos "shh-boom, yadda da da"— lo llevó al número uno. Pero aquí está lo irónico: la versión original de The Chords no tenía esas sílabas sin sentido. Simplemente tenían una melodía que, sin pretenderlo, se volvió el primer gran éxito de rock and roll en cruzar géneros sin pedir permiso.

El problema llegó cuando Gem Records les reclamó el nombre. Como ya tenían a otro grupo registrado como Chords, tuvieron que cambiarse a Chordcats, y de pronto su momento se esfumó. Lanzaron más canciones, pero ninguna repitió el efecto de Sh-Boom. La historia los recuerda por ese tema, pero también por cómo se desvanecieron: cambios de formación, sellos que no apostaban por ellos y, en 1960, la separación definitiva. El pianista Rupert Branker murió en 1961 durante un robo en Los Ángeles, cerrando una década que los había puesto en el mapa por error y los había dejado sin futuro.