Ritchie Valens

En 1987, se lanzó la película La Bamba, dirigida por Luis Valdez, que relata la vida de Ritchie Valens, interpretado por Lou Diamond Phillips, desde sus inicios en la música hasta su trágico fallecimiento. La banda sonora de la película, realizada por Los Lobos, revivió las canciones de Valens.

Ritchie Valens creció en Pacoima, un distrito del condado de Los Ángeles, siendo hijo de Joseph Steven Valenzuela y Concepción Reyes. Desde pequeño, estuvo rodeado de música tradicional mexicana, guitarra flamenca, R & B y blues. A los 5 años, mostró interés por crear su propia música. Su padre lo motivó a aprender guitarra y trompeta, y más tarde, Valens aprendió por sí mismo a tocar la batería. Aunque era zurdo, aprendió a tocar la guitarra para diestros. Durante su tiempo en Pacoima Junior High School, ya dominaba la guitarra y solía tocar para sus amigos en la escuela. A los 16 años, se unió como guitarrista a una banda local llamada "The Silhouettes". Cuando el cantante principal dejó el grupo, Valens asumió el rol de vocalista, debutando con ellos el 19 de octubre de 1957. Además de tocar con la banda, también actuaba solo en fiestas y eventos.

En mayo de 1958, Bob Keane, dueño de Del-Fi Records, un pequeño sello discográfico en Hollywood, descubrió a Valens. Keane había oído hablar de un joven talento del Valle de San Fernando, apodado el "Little Richard regional". Un sábado por la mañana, Keane asistió a una presentación de Valens en un cine de San Fernando y quedó impresionado. Lo invitó a su casa en Silver Lake, Los Ángeles, donde tenía un estudio de grabación en el sótano. Allí, con un grabador portátil Ampex 6012 de dos canales y micrófonos Telefunken U-87, grabaron varias canciones. Algunas de estas grabaciones se rehicieron en los estudios Gold Star, y se pueden encontrar en el álbum Ritchie Valens — The Lost Tapes. Entre las canciones grabadas ese día estaban «Donna», dedicada a su novia Donna Ludwig, y el instrumental «Ritchie's Blues», donde Valens tocaba una parte con un lápiz.