Duke Ellington

Duke Ellington nació en Washington D. C. en 1899. Desde chico, se metió en el piano. Su papá era pianista, su mamá también, aunque tocaban cosas distintas. El papá prefería arias operísticas, la mamá canciones de salón. Vivían con los abuelos en un barrio de Washington. Ellington tenía siete años cuando empezó a tomar clases de piano. Su mamá lo rodeaba de mujeres elegantes, para que aprenda a portarse bien y a vestirse con estilo. Sus amigos lo notaron, y le pusieron el apodo "Duke". Le dio el crédito a un amigo, Edgar McEntree, que le dijo que para acompañarlo siempre, debía tener un título. Así nació el nombre.

A mediados de los años veinte, se mudó a Nueva York. Allí empezó a tocar en el Cotton Club, en Harlem. Se ganó un nombre nacional. Su orquesta se fue de gira a Europa en los años treinta. Aunque se lo ve como un referente del jazz, él nunca se identificaba con el género. Lo llamaba "más allá de la categoría", como si fuera parte de la música estadounidense en general. Su orquesta era famosa, y algunos de sus músicos, como Johnny Hodges, se consideraban los mejores del jazz. Ellington los unió en una unidad que se convirtió en la más reconocida de la historia.