Bruce Hornsby & the Range

Bruce Hornsby no es de esos pianistas que se quedan quietos en el pentagrama. Su teclado suena a Virginia: mezcla el vaivén del bluegrass con el groove del rock, el aire fresco del jazz y esos giros melódicos que parecen sacados de una conversación entre amigos. Con Bruce Hornsby & the Range, el piano no es solo un acompañamiento, sino el personaje principal que lleva la historia. El riff de "The Way It Is" —ese loop repetitivo pero hipnótico que todos reconocen al instante— no suena como un solo de teclado, sino como una conversación que no termina. Es música que se siente en vivo, incluso cuando está grabada: como si la banda estuviera tocando en un bar de Williamsburg, con Hornsby moviendo los hombros al ritmo mientras improvisa sobre el escenario.

El salto de lo local a lo global lo dio en 1986 con ese tema que se coló en las radios sin avisar. "The Way It Is" no era un éxito cualquiera: llevaba en su melodía el peso de un piano que sonaba a himno civil y a balada íntima al mismo tiempo. La letra, con ese "That's just the way it is", no era resignación, sino una pregunta que el oyente se hacía al escucharla. El disco homónimo vendió millones, y el tema se convirtió en un clásico instantáneo. Pero lo curioso es que, antes de ese momento, Hornsby había pasado años en Los Ángeles tocando en sesiones para películas y bandas sonoras, sin que nadie lo notara. Hasta que un demo con tres canciones —entre ellas "Mandolin Rain"— llegó a RCA y cambió todo.