Al Green

En 1969, Greene apostó a la carrera solista. Empezó tocando en clubes nocturnos y adoptó el nombre artístico Al Green. En una de esas noches, en Midland, lo vio actuar Willie Mitchell, trompetista y vicepresidente de la discográfica Hi Records. Mitchell quedó convencido de su potencial y lo llevó a Memphis. En ese momento Green todavía buscaba sonar como sus referentes: Jackie Wilson, Wilson Pickett, James Brown y Sam Cooke. Mitchell lo empujó a encontrar una voz propia.

En 1970, los dos lanzaron juntos Green is Blues, producido por Hi Records, cuyo dueño era Joe Coughi. Mitchell estuvo a cargo de los arreglos, la ingeniería y la producción. El disco tuvo un éxito moderado, pero Green mostró ahí la potencia expresiva de su voz. Ese mismo año salió Al Green Gets Next To You, que pegó mucho más fuerte: cuatro de sus sencillos fueron certificados de oro. En ese disco ya se escucha cómo crece su forma de componer, y también su costumbre de mezclar canciones propias con versiones de otros, como «Light My Fire», «How Can You Mend a Broken Heart?» y «For the Good Times».

Su voz mezcla un barítono áspero y cálido con un falsetto muy particular. Eso, combinado con su manera de unir el soul con el góspel, le dio un sonido que definió buena parte de los años 70. En 2004, la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto 65 de su lista 100 Greatest Artists of All Time. En 2008 recibió el Lifetime Achievement Award en los BET Awards.