Traveling Riverside Blues

A canção Traveling Riverside Blues é uma obra que captura a essência do blues em sua forma mais pura. Gravada em 20 de junho de 1937, em Dallas, Texas, durante a última sessão de gravação de Robert Johnson, esta peça só foi lançada em 1961, quando foi incluída no álbum de compilação King of the Delta Blues Singers. O que a torna particularmente interessante é sua estrutura de doze compassos, embora, na realidade, cada verso se estenda por treze compassos e meio, um detalhe que reflete a flexibilidade do estilo de Johnson. A guitarra, afinada em G aberto e tocada com slide, confere-lhe um caráter distintivo que ressoa com a tradição do Delta Blues.

Um dos versos mais memoráveis da canção diz: "Now you can squeeze my lemon 'til the juice run down my leg" ("Agora você pode espremer meu limão até o suco escorrer pela minha perna"), uma linha que provavelmente Johnson tirou de outra canção do mesmo ano, She Squeezed My Lemon, de Roosevelt Sykes. Essa conexão entre canções é um exemplo de como os músicos da época se influenciavam mutuamente, criando um tecido sonoro rico e diverso. Além disso, o fato de ter sido gravada uma versão alternativa no mesmo dia, considerada perdida por muitos anos, acrescenta um ar de mistério à sua história.

O álbum King of the Delta Blues Singers é considerado um dos lançamentos mais influentes do blues, e em 2020, a revista Rolling Stone o posicionou na 374ª posição de sua lista dos 500 melhores álbuns de todos os tempos. A coletânea inclui dezesseis gravações mono, e embora não tenham alcançado grandes números de vendas na época, seu impacto na música perdura. A produção ficou a cargo de Don Law e Art Satherly, que ajudaram a moldar a obra de Johnson, um artista que, apesar de sua vida curta, deixou uma marca indelével na música.