Five Long Years

Esta canção não é apenas um tema de blues, mas um retrato cru e direto do que muitos viviam nos anos cinquenta: um operário que entrega toda semana o seu salário à mulher que ama, sem receber em troca nada além de promessas quebradas. A letra, escrita por Eddie Boyd em 1952, não inventa drama, apenas conta como quem o viveu o sentiu. A música segue a estrutura clássica do twelve-bar blues, mas com um andamento moderado que não se apressa, como os cinco anos mencionados no título. Não há adornos aqui; o saxofone de Ernest Cotton, a guitarra de L. C. McKinley e o baixo de Alfred Elkins soam na medida certa, sem sobrar nem faltar. Até a bateria de Percy Walker se mantém em segundo plano, como se não quisesse roubar a atenção da história que se conta.

A gravação foi feita em dois meses de 1952, no Modern Recording, um estúdio pequeno de Chicago onde o som do blues da época ganhava forma sem filtros. O tema foi lançado como single em julho daquele ano, com Blue Coat Man no lado B, e em menos de um mês já liderava a lista da Billboard R&B. Não foi sorte: a canção conectou-se com trabalhadores que reconheceram suas próprias vidas nessas palavras. Décadas depois, Buddy Guy a incluiu em seu repertório, gravando-a duas vezes com Junior Wells nos anos setenta e novamente nos anos noventa em Damn Right, I've Got The Blues. Cada versão soa diferente, mas todas mantêm essa essência de verdade que fez com que, em 2011, a Blues Foundation Hall a incluísse entre seus clássicos. Não é um tema que se toque para se exibir, mas para se sentir.