A história por trás
A peça Central Park Blues, com sua duração de 3 minutos e 6 segundos, nos imerge em uma atmosfera que evoca a intimidade de um clube de jazz. A interpretação de Nina Simone, nascida Eunice Kathleen Waymon, distingue-se por uma voz que abrange um alcance surpreendentemente amplo, capaz de passar de um sussurro a um lamento com uma intensidade que sublinha cada emoção. Seu estilo, frequentemente descrito como eclético, nutre-se da paixão e de uma técnica vocal que inclui uma qualidade ofegante e um vibrato particular. Nesta canção, como em grande parte de sua obra, percebe-se a influência de Duke Ellington, especialmente na forma como as composições se abrem à improvisação e a uma conexão espiritual profunda. Simone alcançava uma conexão única com quem a ouvia, utilizando os silêncios de maneira deliberada e reduzindo o acompanhamento para dar protagonismo à sua expressividade.
O álbum Little Girl Blue, onde se inclui Central Park Blues, foi a estreia de Nina Simone e viu a luz através da Bethlehem Records em fevereiro de 1959. No entanto, as gravações haviam sido realizadas no final de 1957, e o lançamento foi adiado. Essa espera, somada à ausência de singles promocionais, gerou insatisfação em Simone com a Bethlehem Records, levando-a a assinar com a Colpix Records em abril de 1959. Curiosamente, em maio do mesmo ano, a Bethlehem finalmente lançou o single I Loves You, Porgy, que se tornou seu primeiro grande sucesso, alcançando a 18ª posição nas paradas pop e a 2ª nas de R&B. Esse impulso ajudou o álbum Little Girl Blue a ganhar visibilidade. Nina Simone, conhecida também como a "High Priestess of Soul", foi uma figura chave no jazz, blues, rhythm and blues e soul, além de uma fervorosa defensora dos direitos civis.