Wyclef Jean

O som de Wyclef Jean nasce da mistura de ritmos haitianos com o hip-hop dos anos 90, mas sempre com um toque que busca o groove. Não é só rap ou só música caribenha: onde outros separavam os estilos, ele os unia com guitarras que soam como festas de rua e letras que saltam entre o inglês e o crioulo. Nos Fugees, esse equilíbrio já era notado, mas foi em seu primeiro disco solo, Wyclef Jean Presents The Carnival (1997), que esse estilo encontrou sua própria voz. Músicas como We Trying to Stay Alive e Gone till November não soam como experimentos: soam como algo que já existia, mas que ninguém havia gravado assim antes. A produção é calorosa, com percussões que lembram os mercados de Porto Príncipe e coros que poderiam estar em um templo batista do Brooklyn. Não é um disco que se ouve: é um disco que se sente no corpo.

O salto para a cena global aconteceu quando ele assumiu os controles de The Score (1996), o segundo álbum dos Fugees. Esse disco vendeu mais de 20 milhões de cópias e deu a Wyclef o lugar que buscava: não como mais um músico, mas como o tipo de artista que podia pegar um sample de Kashmir do Led Zeppelin e transformá-lo em um hit de hip-hop sem perder a essência. Depois veio sua carreira solo, onde demonstrou que podia se mover entre gêneros sem soar forçado. Produziu o remix de No, No, No para Destiny’s Child, coescreveu Maria Maria para Carlos Santana e até subiu ao palco com Bono para tocar algo juntos. Mas onde sua capacidade de reinventar-se mais se destaca é em The Ecleftic: 2 Sides II a Book (2000), um disco que oscila entre rap, rock e até toques de reggae, com colaborações que vão de Mary J. Blige a Akon.