Wyclef Jean

Il suono di Wyclef Jean nasce dalla fusione tra ritmi haitiani e hip-hop degli anni '90, ma sempre con un tocco che ricerca il groove. Non è solo rap o solo musica caraibica: dove altri dividevano gli stili, lui li univa con chitarre che sembrano feste di strada e testi che saltano tra inglese e creolo. Nei Fugees, questo equilibrio era già evidente, ma fu nel suo primo album solista, Wyclef Jean Presents The Carnival (1997), che quel stile trovò la sua voce. Brani come We Trying to Stay Alive e Gone till November non sembrano esperimenti: sembrano qualcosa che c’era già, ma che nessuno aveva registrato così prima. La produzione è calda, con percussioni che ricordano i mercati di Port-au-Prince e cori che potrebbero stare in una chiesa battista di Brooklyn. Non è un disco da ascoltare: è un disco da sentire nel corpo.

Il salto sulla scena globale arrivò quando prese il controllo di The Score (1996), il secondo album dei Fugees. Quel disco vendette oltre 20 milioni di copie e diede a Wyclef il posto che cercava: non come un musicista qualsiasi, ma come il tipo di artista che poteva prendere un sample di Kashmir dei Led Zeppelin e trasformarlo in un successo hip-hop senza perdere l’essenza. Poi arrivò la sua carriera solista, in cui dimostrò di poter muoversi tra generi senza sembrare forzato. Produsse il remix di No, No, No per Destiny’s Child, co-scrisse Maria Maria per Carlos Santana e salì persino sul palco con Bono per suonare qualcosa insieme. Ma dove la sua capacità di reinventarsi brilla di più è in The Ecleftic: 2 Sides II a Book (2000), un album che oscilla tra rap, rock e persino tocchi di reggae, con collaborazioni che vanno da Mary J. Blige a Akon.